С «настойчивостью» к Марсу
Его название говорит само за себя: зонд НАСА «Настойчивость» должен приземлиться на Марсе сегодня вечером. Исследуй, исследуй, собирай — задачи зонда сложные.
Представлены Объединенные Арабские Эмираты и Китай. Ваши зонды вышли на орбиту Марса несколько дней назад. Теперь должен следовать зонд НАСА «Настойчивость». Все трое стартовали с Земли в июле прошлого года.
Пока марсоход НАСА сегодня безопасно не приземлится на красной планете, ученым приходится затаить дыхание. В прошлом посадки на Марс неоднократно терпели неудачу, а условия были сложными.
С одной стороны, на Марсе низкое атмосферное давление. Существует риск того, что марсоход упадет на поверхность, если его недостаточно сильно замедлить.
Кроме того, ученые НАСА на Земле не могут вмешиваться в случае возникновения проблем, поскольку они не получают никаких данных в режиме реального времени из-за большого расстояния.
Обратный отсчет идет: примерно через шесть месяцев полета американский марсоход «Perseverance» должен приземлиться на Марсе вечером. Следить за посадкой зонда вы можете вместе с нами в прямом эфире — с 21:45.
Старый вопрос жизни на Марсе
Была ли жизнь на Марсе? Это один из вопросов, на который ученые надеются найти ответы. Поэтому марсоход приземляется в совершенно особенном месте, в высохшем кратерном озере с ярко выраженной дельтой реки, в так называемом кратере Езеро. Там он будет исследовать и собирать камни.
Томас Зурбухен, научный директор НАСА, сказал в интервью НГ:
Мы знаем, что три миллиарда лет назад три планеты Земля, Марс и Венера были намного более похожими, чем сегодня. Например, как и на Земле, на Марсе было море. 70 процентов поверхности Земли состоит из моря. На Марсе его было меньше, но как минимум почти на 50 процентов. Возникает вопрос: что случилось на Марсе?
Ровер с вертолетом
Марсоход НАСА весом около 1000 кг — это размер небольшого автомобиля, и на сегодняшний день он считается наиболее технически совершенным марсианским роботом. В нем есть научные инструменты, камеры, лазер, микрофоны и небольшой вертолет. Впервые в истории космических путешествий над поверхностью красной планеты пролетит самолет.
Новый марсоход также оснащен устройством, которое может преобразовывать углекислый газ из атмосферы в кислород, который необходим для ракетных двигателей и дыхательных систем. Таким образом, эта миссия может предоставить важную информацию для будущих пилотируемых экспедиций на Марс.
Герхард Кминек, ответственный за планетарную безопасность в ESA, объясняет:
Это обсуждается десятилетиями. Как вы можете использовать ресурсы, которые есть на сайте? Каждый килограмм, который мы должны взять с собой с Земли, имеет огромное влияние на размер ракеты, которая нам нужна для запуска миссий. Прямо сейчас у нас уже больше тонны, которую можно доставить на поверхность Марса, но этого было бы далеко не достаточно для пилотируемой миссии.
То, что собрано, должно прийти на землю
Впервые в истории космических путешествий ученые НАСА и Европы планируют вернуть на Землю марсианские камни с помощью последующих миссий. Марсоход ЕКА должен отправиться на Красную планету в 2026 году. Его работа: он берет на себя репетиции с марсохода «Perseverance». Затем он подносит камень к ракете на Марсе.
Затем начинается захватывающий обратный путь на Землю: Альберт Хальдеманн, главный инженер ЕКА и ответственный за «миссию по возврату образцов», рассказывает:
Ракета, в носу которой находится контейнер размером с футбольный мяч с марсианскими образцами, возвращается на орбиту с поверхности Марса. Там капсула выпускается и происходит рандеву в космосе.
Для этого космический корабль ЕКА «Earth Return Orbiter» долетит до Марса и поразит капсулу. Затем, говорит Халдеманн, «на орбитальном аппарате возврата на Землю открывается откидная створка, и капсула попадает в корзину. Затем роботизированная рука собирает капсулу с образцами в возвращаемую капсулу».
Защита от марсианских организмов
Затем «Орбитальный аппарат возврата Земли» возвращается на Землю. Однако он только выбросит капсулу с образцами, а не приземлится. «Затем он будет выведен на орбиту вокруг Солнца, чтобы гарантировать, что он не будет приближаться к Земле в течение следующих 100 лет», — объясняет эксперт ESA Кминек.
Ученые хотят принять такие меры предосторожности, чтобы не дать возможным марсианским организмам проникнуть на Землю без защиты. Кминек подчеркивает, что все ученые, участвующие в миссии на Марс, должны строго придерживаться международных правил:
С одной стороны, мы должны убедиться, что не приносим с собой жизнь с земли. Конечно, мы не хотим вкладывать время и деньги, лететь на Марс и обретать там земную жизнь. Мы не должны мешать поискам внеземной жизни. И с тем, что мы приносим, мы должны убедиться, что это не представляет угрозы для Земли.